寒风卷着雪沫,掠过乌萨斯北部荒芜的冰原。塔露拉裹紧大衣,目光坚定地望向前方那个隐约可见的小村落。一位忠诚的感染者战士跟在她身后,脸上写满了担忧。
“塔露拉...你真的不必亲自来这一趟。”战士的声音在寒风中有些发抖,“那辆牵引车失踪好几个月了,可能早就被纠察队截获了。我们做不了什么。”
塔露拉没有回头,声音平静却坚定:“即使只能找到遗体,也要给等待他们归来的人一个交代。”
“可是那些流言...”战士欲言又止,“那些说你出身贵族、别有用心的人,根本不值得你为他们冒险!”
塔露拉终于停下脚步,转过身来。她的眼中没有愤怒,只有深深的疲惫:“信任的建立需要经年累月,崩塌却只需一瞬间。如果连爱国者那样的人都可能被后人质疑,我又算得了什么?”
战士急切地反驳:“可是你为我们做的一切,大家都看在眼里!博卓卡斯替大尉不也曾是乌萨斯军人吗?现在谁不敬重他?”
塔露拉轻轻摇头,目光重新投向远处的村落:“保护同胞才是最重要的。我们战斗不是为了战争本身,而是为了让感染者能够活下去。不能本末倒置。”
接近村落后,塔露拉没有直接进入,而是谨慎地在周边观察。她注意到村口有多处非本村的牵引车刮痕,验证盒不翼而飞;垃圾场异常干净,缺乏冬季常见的麦秆残渣和源石仪器残余。
“不对劲...”塔露拉喃喃自语,眉头越皱越紧,“一起烧掉了?为什么要一起烧掉?”
她的调查最终引向了粮仓。在那里,她发现了门板上深深的抓痕和地面坑洼处沉积的源石碎屑。一瞬间,可怕的猜想在她脑中成形。
“这——!”她不由自主地惊呼出声。
“干什么的?!”一个粗哑的声音从身后传来。
塔露拉猛地转身,看到一个乌萨斯农民手持铁铲,警惕地盯着她。那人注意到她的衣着,态度顿时恭敬起来:“老爷...您这是怎么了?进村怎么不说一声?”
塔露拉强压内心的震动,刻意用威严的语气说道:“我是来调查一些感染者的。”
农民眼神闪烁:“感染者?我们村子里没有感染者。”
“有感染者路过这里吗?”
“没有。”农民回答得太快,太干脆。
塔露拉逼近一步,施加压力:“我们接到过讯息。的确有感染者从这里路过。识相点。”
农民顿时慌了神:“啊,老爷,瞒不住您!这些混账东西,明明说过没任何人知道他们从这走的...他们各个都拿着可怕的武器,抢了我们的粮食!可恶啊,太可恨了,老爷,你一定得抓到这些为非作歹的感染者啊...”
塔露拉的声音陡然变得冰冷:“不对...你听见他们哭喊了!你听见他们喊救命...你听得见他们手指刮刨仓库大门的声音!”
农民们面面相觑,突然注意到这个“老爷”没戴防护面具,口音也不对劲。
“你到底是谁?!”农民们的态度瞬间变得凶狠。
塔露拉缓缓摘下手套,露出手背上明显的源石结晶:“我和被你们害死的那些人一样,是感染者。”
一阵死寂般的沉默。
农民强作镇定:“我们没做错什么。”
“你把他们关在这里。你让他们困死在这。”塔露拉的声音开始颤抖。
“我有什么办法?我们也一点粮食都没有了!”
塔露拉的眼中燃起怒火:“你可以赶走他们。你可以不让他们进村...哪怕你直接攻击他们,杀了他们,我都不会多说一个字。但你们欺骗他们,让他们待在空无一物的仓库里,锁上大门,活活饿死他们!”
农民们开始围拢过来,手持农具作为武器。
“感染者是什么普通人?!”一个农民嘶吼道,“听好了,你这个感染了的死烂样子...你也懂道理!你知道自己是个怎么样的怪胎对吧?”
塔露拉不受影响,继续控诉:“他们饿得连法术都用不了...他们乞求般地来到这里。他们不想攻击你们,没有反抗的力气,他们只是些普通人。你们封闭仓库,直到源石结晶稳定下来,将他们的尸体和各种干涸源石一起处理了...”
她的声音哽咽了:“他们有家人,有亲人,有想去的地方...他们尸骨无存。感染者是经常尸骨无存,可现在,连他们的灰烬飘向何方,我们都没法再知道。”
“我们有什么办法?我们也没吃没喝,我们也过得很惨!”农民们辩解道。
塔露拉的眼中闪过一丝怜悯,但随即被更大的愤怒淹没:“借口!你看见他们饿成那样...你看见他们手无寸铁。”
她的声音陡然提高:“即使来到这里的不是感染者是普通人,你们也会做一样的事!”
农民们交换着眼色,有人悄悄溜走去叫哨兵。剩下的试图安抚她:“那你想做什么?事情都发生了,对不起,感染者老爷。不过我们也可以当你没来过,就像当之前那些人没来过一样...你只要走就行了。”
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