消息自然也如长了翅膀般飞进了宋府。
江氏听着下人面色惊惶的回禀,手中的茶盏‘哐当’一声摔落在地,滚烫的茶水溅湿了裙裾也浑然不觉。
她脸色惨白如纸,浑身止不住地颤抖。
“完了……完了……”她喃喃自语。
宋序命悬一线,生死未卜。
娘家兄长又爆出惊天丑闻,声名扫地。
这接二连三的打击,几乎将她击垮。
与此同时,桑若步履匆匆地回到江晚卿身边,低声道,“姑娘,江家的丑闻已传得沸沸扬扬,江怀仁今日称病未上朝,江府大门紧闭。”
江晚卿正执笔在纸上写着什么,闻言笔锋未停,只淡淡“嗯”了一声,仿佛那不过是拂过耳畔的微风。
“叫林风过来。”
“是。”
桑若出去不多时,林风走了进来。
他垂手侍立在不远处,姿态恭敬,“娘娘。”
江晚卿搁下笔,转过身,“有件事,需你亲自去办。”
“娘娘请吩咐。”林风微微躬身。
江晚卿压低声音,“如今京都中谣言四起,江梓……不能再留在此处。”
这孩子是无辜的,他不应该指指点点下长大!
“寻一处山清水秀之地,带上可靠的大夫,过个一年半载,待事件平息后......再以我远房表弟的身份接回来。”
“是,娘娘!”林风领命而去。
*
初二。
御史弹劾的折子,犹如雪花片一般,在帝王的御案上叠摞起来。
萧祁看着眼前小山一般的奏折,指节抵着隐隐作痛的额角,发出一声几不可闻的轻叹。
“她倒是安稳……在府里躲清静……”
他随手翻开几本,内容大同小异,都是关于罢免江怀仁官职一事。
“叫沈彻来。”帝王的声音带着一丝不易察觉的倦意。
“是!”侍立一旁的陈泰立刻躬身退出,脚步急促地向外传旨。
不过片刻,沈彻的身影便出现在殿中。
他刚欲俯身行大礼,便被御座上的萧祁抬手制止,“免了,过来,看看这些。”
沈彻稳步上前,垂目快速扫过几本摊开的奏折,神色沉凝,“回陛下,此事臣亦有所耳闻,坊间传得……甚嚣尘上,据臣所知,表妹确因此事……已与江家断绝亲缘。”
“嗯。”萧祁淡淡应了一声,身子向后靠近宽大的龙椅。
目光落在案头那堆积如山的奏本上,“召你来,便是要你将这堆折子里,所有涉及罢免江怀仁的,都给朕挑拣出来。”
沈彻抬头,目光自帝王面前的‘小山’扫过,“臣遵旨!”
萧祁看着他,唇角勾起一丝极淡的弧度,语气带着几分难以言喻的亲昵与……理所当然的压迫,“朕并非苛待于你,你是晚儿的表哥,这些……”
他目光示意那堆奏折,“权当是替她分忧了。”
沈彻立刻躬身,“陛下言重,臣绝无不满之意,这都是臣分内之事!”
沈彻说完,执起一本奏折,凝神细看起来。
殿内一时只余纸页翻动的细微声响。
正午一过,江怀仁被的罢黜圣旨便传了出来。
措辞严厉,直斥其“罔顾人伦,失德败行,有负圣恩,难堪其职”,着即褫夺一切官衔、封赏,贬为庶民,永不叙用。
宣旨太监尖利的声音,尚未在江府的院落里散去。
江怀仁便已瘫软在地,面如死灰,双目空洞。
他苦心在外拼搏半生、汲汲营营的一切,权势、地位、名声……
顷刻间化为乌有,只余下满城唾骂和永世不得翻身的耻辱。
而此刻,江晚卿正端坐在窗明几净的暖阁内,指间拈着一枚温润的玉质棋子,轻轻落在棋盘之上。
桑若脚步轻快地走进来,脸上带着一丝解气的快意,“姑娘,圣旨下了!江怀仁被罢官夺爵,成了白身!如今整个京都都在唾骂他,江府门口……听说还被人丢了烂菜叶子!”
江晚卿执棋的手微微一顿,指尖在光滑的玉石上摩挲片刻,才缓缓落下。
棋子与棋盘碰撞,发出清脆的一声“嗒”。
“那府邸原是太上皇在位时的赏赐,他也住不了了吧。”
桑若闻言,眼睛倏地一亮,“姑娘说的是!那府邸可是御赐地,只怕内务府很快就要派人去清点、收回了!”
阳光透过窗棂,将江晚卿专注的侧影勾勒得清晰而冰冷。
棋盘之上,白子落下的那一点,已然堵死了黑棋最后一条生路。
*
大年初三,皇宫设宴。
四品以上官员及家眷,皆奉诏入宫赴宴。
天才蒙蒙亮,桑若与红绡已在房中穿梭忙碌,脚步声、开合妆奁的轻响打破了清晨的宁静。
江晚卿被早早唤起,此刻正蔫蔫地坐在梳妆台前。
她困倦难当,上下眼皮如同粘了蜜糖般不断打架,又一个哈欠不受控制地溢出唇边。
“宫宴……不是在晚上么?”她声音带着浓浓的睡意,含糊不清地抱怨,“这般早起来折腾作甚?”
桑若正忙着挑选珠钗,头也不抬地回了一句,“姑娘忘了,今日是初三,姑娘们的归宁日。”
江晚卿秀眉微蹙,依旧迷糊,“归宁?跟我……有何干系?”
“哎哟我的好姑娘,您快醒醒神吧!”红绡放下手中熨烫的衣裳,无奈地走到她面前。
她的声音带着一丝焦急,“侯爷、侯夫人,还有世子爷,一会儿都要到文安王府来!还有睿王殿下、睿王妃!咱们得先去王府小聚,然后才一同入宫赴宴的呀!”
江晚卿一个激灵,如同被冷水浇头,瞬间睡意全消!
她竟把这般要紧的大事忘得一干二净!
她下意识站起身,望向窗外依旧漆黑一片的庭院,试图挣扎,“天……还黑着呢,大家定然都没起,我再睡会……”
话未说完,桑若和红绡眼疾手快,一左一右将她按回绣墩上。
“姑娘,使不得!”桑若语速飞快,“梳妆、更衣、挑选头面……哪一样不得耗费时辰?几套赴宴的衣裳、配饰,都得您亲自试穿妥帖才行啊!”
红绡亦是神色一肃,“姑娘万不可任性!这可是封后旨意颁下后的头一场宫宴,不知多少双眼睛等着瞧您的一举一动,等着您出错呢!”
桑若脸颊微红,低声道,“而且,陛下传了旨意,今晚,让姑娘宿在宫中......”
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