那些客商们其实也没那么着急,就像王大户说的那样,船晚几个时辰开并没什么大碍。
但是老虎不甘心,这渡口这么多船,要是今日检查完,天都要黑了,官兵们找不到人定不会善罢甘休。
万一他们留下一队官兵守着渡口,明日接着检查,他们带着那十几名小姐们不就走不了了吗?
于是,他故意和周围的客商们议论,企图煽动大家让大家当这个出头鸟。
若是他一直带头强硬问师爷要县令亲写的书函,难免有些扎眼,万一被大家怀疑,他可就引火烧身了。
于是,他小声道,“咱们渡水县的县令大人可是有名的清官,即使比这小上许多的案子,他都亲力亲为,这两日有这么多妙龄少女丢失,如此大的案子,县令大人怎么可能不亲自带人前来,难不成是县令大人出了什么事?”
大家觉得老虎说的有道理,便开始激烈议论起来。
“对,县令大人向来勤政爱民,遇见大的案子,都是亲自带人去办的,怎么可能会下令让一个小小的师爷来办?”
“没错,肯定是县令大人出了什么事,难不成县令大人遭歹人迫害,被控制起来了?”
“有可能,极有可能……”
“我们要见县令大人,必须见到县令大人……”
“拿出县令大人亲笔所写的书函,否则就让县令大人亲自前来,否则我等不能信服。”
众人你一言我一语,现场乱糟糟的。
师爷只觉头皮发麻,他咬牙从袖子里掏出大人的印章,举起让众人看。
“十多名女子丢失是不容小觑的大事,大家或有妻女,应该懂得女子名节乃大事。
大人命我等来渡口检查,他带人去了别处挨家挨户搜寻,所以来不及写下书函,怕大家不信,他把印章交给了我。
你们多阻挠一时,那些妙龄少女们便多一分危险,这些老爷和夫人们都是失踪女子的家人们,大家都是爹生娘养的,应该能体谅他们急于找到女儿的心情。
本师爷承诺,只要检查船只正常,便立刻放行,绝不会为难大家,还是大家多多配合。”
客商们看见师爷身后相互搀扶的夫妇们,那些夫人哭得满脸泪痕十分憔悴,看起来不像是装的,一个个眼神带着愤怒、着急和期盼。
人群渐渐安静下来,不少人已经心软,不再阻挠。
小九向来聪慧,他发现那些客商们本来还有些犹豫,只要一有人煽动撺掇,他们便议论纷纷,问师爷要县令大人亲手写的书函,还猜测县令是否出事。
于是,他直直盯着人群,竭尽全力找出那名煽动人群的人。
好在,他很快发现了老虎。
只要大家一安静下来,他就小声嘀咕,不知和周围的人说了些什么。
不过不用想都能猜到,他说的肯定不是好话。
小九发现老虎眼神狠厉,看起来不像个好人,他立刻上前向师爷禀报。
“师爷,那里有一个人,总是煽动大家怀疑你,问你要县令大人的亲笔文书,你让人抓住他,说不定能盘问出什么。”
师爷也觉得那人甚是可疑,穿着一般,却说自己是商人,急着开船运货,士农工商,商人排最末端,即便是再如何着急,也不敢阻官府办案不是?
事出反常必有妖!
于是,师爷回头命令两名官兵,使了个眼神,让他们去抓老虎。
老虎眼看情况不对,立刻悄悄往外溜。
师爷大喊一声道,“快……抓住他,他有问题!”
人群骚乱,还没等官兵们挤进去,老虎已经挤出去逃跑了。
大家定睛一看,现场已经没了老虎的身影,逃兵们跑出渡口去追,兵分几路追也没追上。
沈千川懊悔道,“今日我才知啥叫做百无一用是书生,我竟然没看出来那人有问题,早知道我一定上去按住他。”
小九心情烦躁道,“四叔,就你这文弱的身子骨,如何和那等穷凶极恶要财不要命的人斗?
时辰不早了,你先自己个儿试着驾马车回清河镇吧,不管怎样,青川叔和刘婶儿有权知道小棠失踪之事。”
沈千川毫不犹豫拒绝,“小棠还未找到,我如何能回去?都怪我这个四叔没用,保护不了她,让她被坏人掳走,今日找不到小棠,我没脸见大哥大嫂,要回去通知他们你回去,我不回。”
小九心中愧疚,一脸懊悔道,“四叔,此事不怪你,皆因我而起,若不是我不说一声就挤进人群里买糖葫芦,她也不会去找我反被坏人掳走,我必须留在这里跟着师爷,直到找到小棠为止。”
沈千川同样心情低落,他和侄女儿一起出来,却没能把人给带回去,他咋有脸先回去?
都怪他没用,念书念不好,买卖做不了,连个小孩都看不住。
小棠都失踪半日了,也不知她在哪里,被抓去了啥地方,有没有和那些小姐们一起,有没有挨打,有没有吃饭?
他眼眶红了起来,“小九,你先回去的,我是他四叔,必须要亲自找到她才行,你回去告诉我大哥大嫂吧。”
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