山河契
第一章 青锋照雪
腊月的风雪裹着碎玉般的冰碴,拍在雁回峰的青石阶上簌簌作响。沈昭宁立在观星台最高处,月白广袖被山风鼓得猎猎作响,腰间的玉坠随着衣摆轻晃,映着她手中寒光凛冽的照雪剑,竟比这漫天风雪还要清冷三分。
"师姐,玄音宗的请帖。"身后传来熟悉的声音,带着常年习武的低沉与沙哑。林砚之踏着积雪走近,玄色劲装外罩着件新裁的狐裘,显然是怕沾了寒气,特意将请帖捂在怀里才递过来。
沈昭宁指尖轻挑,请帖便如蝶般飞入掌心。烫金的字迹在雪光下泛着冷意,邀她三日后共商围剿魔教之事。她微微皱眉,剑锋无意识地划出半道弧光,惊起檐角几只寒鸦。
"又是围剿。"她轻叹一声,转身时却见林砚之正望着自己,墨色眼眸里盛着细碎的雪光,像是藏了漫天星辰。两人目光相撞的刹那,林砚之慌忙低头,耳尖却泛起可疑的红晕。
沈昭宁心头微动,想起二十年前那个雪夜。彼时她不过是个被扔在雁回峰山脚的弃婴,哭喊声惊动了正巧路过的林砚之。那年他也才六岁,却硬是顶着风雪,将她背回了宗门。
"明日随我下山。"沈昭宁将请帖收入袖中,"去看看那魔教最近可有异动。"
林砚之立刻点头,腰间的短刃随着动作轻响:"我已打探到,他们在西南边境聚集了大批人马,似是要攻打......"他话音戛然而止,因为沈昭宁突然抬手,替他拂去肩头的落雪。
"当心着凉。"她的指尖带着习武之人少见的温柔,却在触及他衣料的瞬间猛地收回,转身望向远处连绵的山脉,"天色不早了,回去吧。"
林砚之望着她单薄的背影,喉间像是哽着块冰。他知道,自从沈昭宁继任掌门那日起,他们之间就隔了一道无形的墙。她是正道魁首,而他只是她的贴身护卫,这份藏在心底多年的情愫,终究只能化作每日清晨替她备好的热茶,化作每一次危险来临前挡在她身前的身影。
下山的路上,沈昭宁忽然停住脚步。她望着路边一株被积雪压弯的红梅,伸手折下一枝,递到林砚之面前:"你说,等这场战事结束......"她的声音很轻,轻得像是怕惊碎了什么,"我们可有机会去江南看真正的春天?"
林砚之怔住,手中的红梅散发着幽幽暗香。他多想说,何止是江南的春天,他想陪她看遍四季轮转,走遍山河万里。可话到嘴边,却只化作一句:"等您卸任掌门那日,属下定当奉陪。"
沈昭宁笑了,笑得比雪还冷:"砚之,你我之间,何时这般生分了?"她将红梅别在他衣襟上,转身继续前行,却没看见林砚之望着她的背影,眼底翻涌着怎样炽热的情愫。
山风卷起雪粒,将两人的足迹渐渐掩埋。谁也没有想到,这场未说出口的约定,竟成了他们最后的期许。
第二章 烽烟起
西南边境的烽烟比预想中来得更快。
沈昭宁接到急报时,正在校场指导弟子演练剑阵。林砚之匆匆赶来,玄色劲装沾着未及掸落的尘土:"魔教突袭青崖关,守将战死,防线已破。"
观星台的铜钟骤然响起,惊起满山寒鸦。沈昭宁握紧腰间的照雪剑,月白长袍猎猎作响:"传令下去,全员备战。"她转身望向林砚之,目光坚定如铁,"你随我先行,务必在援军赶到前守住关隘。"
青崖关下,厮杀声震耳欲聋。沈昭宁一剑挑飞一名魔教弟子,剑锋染血,却依旧冷冽如霜。林砚之紧跟在她身后,手中短刃舞出密不透风的剑网,将所有试图靠近她的敌人尽数拦下。
"沈昭宁!"一道阴鸷的声音自城头传来。魔教右护法踏着满地尸首缓步走来,手中弯刀泛着诡异的幽蓝,"今日便是你正道魁首的死期!"
沈昭宁抬剑指向对方,月光在剑刃上流淌:"妄想!"话音未落,魔教众人已如潮水般涌来。林砚之立刻挡在她身前,却见沈昭宁身形一闪,竟比他更快地迎了上去。
激战中,沈昭宁突然嗅到一丝异样的气息。她瞳孔骤缩,大喊:"小心!是毒烟!"然而已经迟了,青雾弥漫间,不少弟子痛苦倒地,发出凄厉的惨叫。
林砚之见状,立刻撕下衣襟捂住口鼻,反手将沈昭宁护在身后。他的后背不知何时已被划开数道伤口,鲜血染红了玄色劲装:"师姐快走!我断后!"
沈昭宁眼中闪过一丝慌乱,这是她成为掌门后第一次乱了阵脚:"砚之,你......"
"走!"林砚之猛地将她推开,手中短刃舞得密不透风,硬生生在毒雾中杀出一条血路。沈昭宁望着他浴血奋战的身影,咬咬牙,转身带着剩余弟子突围。
等援军赶到时,青崖关已是一片狼藉。沈昭宁在尸堆中找到林砚之时,他正倚着断墙,胸前插着三支淬毒的弩箭,脸色惨白如纸。
"师姐......"他艰难地扯出一抹笑,染血的手费力地伸向她,"我没事......"
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