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第三章 集市上的白豹与流言
晨光穿过山间薄雾,为碎石小径铺上一层金纱。空站在洞口,深吸一口带着松木清香的空气。这是他离开族群后第一次准备重返兽人聚集地,手指不自觉地绞紧了新做的白色披风边缘。
"紧张?"
钟离的声音从身后传来,伴随着沉稳的脚步声。空转身,看见钟离也换了一身装束——深棕色的旅行长袍,腰间系着一条嵌有岩元素晶石的腰带,龙角巧妙地隐藏在宽檐帽下。若不是那双标志性的金色竖瞳,几乎看不出他与普通兽人的区别。
"有点。"空老实承认,耳朵在兜帽下不安地抖动,"不知道会遇到谁..."
钟离走近,伸手替他整理了一下兜帽边缘,确保那对金色兔耳被完全遮盖:"记住,有任何不对劲,立刻到我身边。"
他的指尖擦过空的脸颊,留下一丝微凉的触感。空点点头,感受着钟离的气息包裹着自己——那是雨后岩石和古老 parchment 的味道,莫名令人安心。
"准备好了就出发吧。"钟离收回手,指向山下隐约可见的炊烟,"最近的兽人集市就在山谷那头,中午前能到。"
空跟上钟离的步伐,两人一前一后沿着山径下行。随着海拔降低,植被逐渐茂密起来,野花点缀在草丛间,偶尔有松鼠之类的动物被脚步声惊动,簌簌窜入灌木深处。
约莫走了两小时,道路变得宽阔平坦,远处传来嘈杂的人声和乐器声。空的心跳加快了,尾巴在披风下紧张地蜷起。钟离似乎察觉到他的不安,放慢脚步与他并肩而行。
"第一次见到这么多兽人?"钟离低声问。
空摇摇头:"以前跟族人来过集市...只是..."他的声音低了下去,"现在不一样了。"
钟离没有追问,只是轻轻捏了捏他的肩膀。这个简单的动作给了空莫大的勇气,他挺直腰背,跟着钟离踏入集市外围。
集市比空记忆中的还要热闹。各式各样的摊位沿着主道排开,售卖着水果、香料、布料、手工艺品等琳琅满目的商品。各族的兽人来往穿梭——耳朵和尾巴暴露了他们的身份:狐族、狼族、熊族...甚至还有几个羽族展开绚丽的翅膀从空中掠过。
空下意识地拉低帽檐,确保自己的兔耳不会暴露。他注意到有几个摊主在看到他时明显愣了一下,随即交头接耳起来。一股寒意顺着脊背爬上来——他们认出他了吗?
"别担心。"钟离的声音在耳边响起,"白色披风在兽人中并不罕见,他们只是好奇新面孔。"
空勉强点点头,跟着钟离深入集市。叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起,构成了一幅生机勃勃的市井画卷。这本该是令人愉悦的场景,空却无法放松——每一声窃窃私语都像是针对他的审判,每一道扫过的目光都像是无形的利箭。
"新鲜出炉的日落果馅饼!两位要来一个吗?"一位狐族大娘热情地招呼道。
钟离停下脚步,买了两个馅饼,递给空一个:"尝尝?据说这家是方圆百里最好的。"
空接过还冒着热气的馅饼,小心咬了一口。甜蜜的果酱在口中爆开,熟悉的味道让他瞬间想起了小时候和母亲一起逛集市的场景。那时他还是族群中备受宠爱的小兔子,而不是现在这个人人喊打的"恶徒"。
"好吃吗?"钟离问,眼中带着温和的笑意。
空点点头,突然觉得眼眶发热。他急忙低头假装被热气熏到了眼睛,不敢让钟离看到自己泛红的眼眶。
他们继续在集市中穿行,钟离不时停下观察一些特色商品,而空则警惕地留意着周围的议论声。走到一个拐角处时,一阵刻意压低的谈话声传入他敏锐的兔耳:
"...听说了吗?那个金毛兔子好像没死..."
"嘘!小点声!你说空?那个疯子?"
"除了他还有谁?前几天岩狼族的探子在悬崖下发现了血迹,但没找到尸体..."
"诸神保佑他可千万别回来!上次他把我家崽推下河的事我还没忘呢!"
空僵在原地,馅饼突然变得难以下咽。他偷瞄了一眼钟离,发现龙的耳朵也微微动了动——显然也听到了那些话。空的心沉了下去,钟离会怎么想?会开始怀疑他吗?
"钟离先生,我..."空张了张嘴,却不知从何解释。
令他惊讶的是,钟离只是平静地牵起他的手,带着他远离那群议论者。直到转入一条相对安静的小巷,钟离才停下脚步,转身直视空的眼睛。
"那些事不是你做的。"钟离的声音低沉而坚定,没有一丝怀疑,"我或许不知道真相,但我了解你的性格。那个会在乎弄疼一只蚂蚁的小兔子,绝不可能做出他们口中的恶行。"
空睁大眼睛,心脏在胸腔里剧烈跳动。钟离相信他。毫无保留地相信他。这份信任比任何言语都更有力量,让他喉咙发紧,几乎说不出话来。
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