丹宝好奇地拿起一根藤绳观察。藤条编织得极为精美,还散发着淡淡的草药香气。
"祭祀当天,我们还会跳祈福舞,供奉第一批采摘的嫩芽。"赫金继续解释,眼中闪烁着幼童般的热情,"如果巫医大人感兴趣,我可以派人特地为巫医大人讲解。"
丹宝正要回答,肚子却不争气地咕噜了一声。赫金立刻会意地退后一步:"耽误二位时间了。那些鹿肉...还合心意吗?"
丹宝有些尴尬,明明感觉吃了还没多久不是?
"很完美。"雪耀简短地回答,同时不动声色地往丹宝身边靠了靠,表示谈话该结束了。
赫金识趣地离开,临走前又提醒道:"春醒祭从日出时分开始,如果二位决定参加,我会派人接你们。"
回去的路上,丹宝一直若有所思。赫金今天的每个举动都无可挑剔,甚至主动解释祭祀细节,完全没有往日的阴险算计。
"小精灵,"她在心里呼唤,"赫金真的变好了?"
"数据分析显示,他的改变是永久性的。"小精灵肯定地说,"生命之水重塑了他的神经网络,简单说就是...洗心革面了。"
回到住所,来瑞也已经回来了,并且已经开始烤肉了,见丹宝一副想事情的样子,便也没过多出声,雪耀接过烤到一半的鹿肉继续翻烤,示意来瑞可以离开了。
油脂滴落在火堆上,发出诱人的"滋滋"声。丹宝盘腿坐在一旁,看着雪耀专注的侧脸。
"你觉得...我们该去参加那个春醒祭吗?"她终于问出口。
雪耀熟练地撒上一把野蒜末,那是小宝昨天发现的好东西:"小宝想去就去。"他翻转着肉块,"不想去就不去。"
"可是..."
"没有可是。"雪耀打断她的犹豫,"小宝想做什么都行。不喜欢,我们就不去。"
肉香渐渐浓郁,雪耀撕下最嫩的一块递给丹宝。她接过咬了一口,鲜美的肉汁立刻在口中爆开,带着恰到好处的咸香和野蒜的辛辣。
"好吃!"她眯起眼睛,暂时把烦恼抛到脑后。
雪耀看着她满足的样子,嘴角微微上扬。他慢条斯理地撕咬着属于自己的那份,时不时用手揩去嘴角的油渍。
"我们去看看吧,那个春醒祭。"她说“真的怪好奇的嘞!”
雪耀点点头,金色的眼睛在火光中闪闪发亮:"好。"
当暮色降临时,祭坛的轮廓在夕阳中渐渐清晰。赫金站在高处,望着下方忙碌的族人们。曾几何时,这些面孔在他眼中只是达成目的的工具。但现在,他看到了每一个个体的价值——老兽人的智慧,雌性的坚韧,幼崽的潜力...
"族长!"原达匆匆跑来,"春醒祭的准备工作都安排好了。按您的吩咐,完全遵循古礼。"
赫金点点头:"辛苦了。明天开始,组织人手教导族人们祈福舞。每一个豺狼兽人都要参加,从幼崽到老人。"
原达领命而去,心中暗自惊讶。以前的春醒祭只有精选的战士和祭司能参与核心仪式,现在族长竟然要全员参与?
夜色渐深,但部落中的议论声久久不散。赫金的改变像一块巨石投入平静的湖面,激起了一圈圈涟漪。有人欢欣鼓舞,有人忧心忡忡,但所有人都感觉到——豺狼部落正在迎来一个前所未有的转折点。
而在墨阳长老的洞穴外,新增的守卫们忠诚地执行着赫金的命令。偶尔,洞穴内会传出愤怒的咆哮和咒骂,但很快又归于寂静。
……
迷幻森林。
残阳如血,斜照在迷幻森林边缘。那些光线像怯懦的小兽,只敢从层层叠叠的树冠缝隙中渗入少许,在铺满腐叶的地面上投下斑驳的光斑。越往森林深处,光线越是稀薄,最终被幽蓝的暮色完全吞噬。
扭曲的树枝在头顶交错,如同一只只伸向天空的枯爪。某些树干上寄生着发光的菌类,散发出幽幽绿光,为这本就诡谲的森林更添几分神秘。空气中飘荡着潮湿的腐殖质气味,混合着某种甜腻的花香——那是食肉植物正在释放诱惑猎物的信息素。
蛇弃就在这样的环境中优雅地滑行。他修长的身躯以完美的S形轨迹掠过盘根错节的地面,明黄色的鳞片偶尔反射出微光,像一道流动的液体在昏暗的森林中穿行。所过之处,潮湿的苔藓甚至没有留下明显的压痕。
这片区域本应是凶兽们最活跃的时刻。低阶的磷光貂正在树梢间追逐萤虫;三只四星的刺脊豺围猎一头受伤的鹿角兽;更深处,甚至能听到五星裂地熊捶打胸膛的闷响。所有声音都在蛇弃经过的瞬间戛然而止。
第一只发现蛇弃的是趴在腐木上舔爪子的夜影猫。它琥珀色的瞳孔骤然收缩,背毛炸开,发出一声凄厉的"喵嗷!",随即化作一道黑影窜上树梢,撞落了大片散发着磷光的孢子。
这声惊叫如惊雷。三只刺脊豺同时僵住,它们敏锐的嗅觉立刻捕捉到了空气中那股若有若无的蛇腥味——不是普通蛇兽人的气味,而是混合着雷霆与寒冰的独特气息。
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