万载钟鸣
昆仑墟深处的造钟人已经三千年没听过自己心跳了。
他指尖抚过青铜钟壁上凸起的星图,指腹能摸到第七旋臂处那道始终无法愈合的裂痕。这口横跨三界的巨钟悬在虚空之中,钟口朝下正对着被称作"遗忘星域"的混沌地带,钟内四组齿轮咬合着悬在半空,泛着不同色泽的微光。
"又到时候了。"造钟人苍老的声音在空旷的钟体内回荡,他抬手敲响了钟旁悬挂的青铜铃。清脆的铃声穿透三界壁垒,在云海翻腾的仙界、魔气缭绕的魔域和烟火人间同时响起。
一、春生之轮
凌霄宝殿的玉阶上,东华帝君正用仙元滋养一株濒死的瑶池仙草。铃声入耳时,仙草突然舒展叶片,在他掌心开出朵莹白的花。
"是造钟人的召集令。"帝君拂去衣袍上的露水,身后跟着十二金仙踏云而去。他们抵达巨钟之下时,正看见钟内最上方那组齿轮——春生轮的齿牙上覆着层薄霜,原本应泛着的嫩绿光芒黯淡得几乎看不见。
"万载以来,都是仙界催动春生。"东华帝君将掌心仙元凝聚成一道碧色流光,轻轻注入齿轮轴心,"可今年的生机似乎格外稀薄。"
流光钻进齿轮的瞬间,春生轮发出阵干涩的转动声。齿牙间的薄霜开始融化,却在滴落时凝结成细小的冰晶。十二金仙见状齐齐出手,十二道仙元汇成河流注入轮轴,齿轮转速渐快,钟壁上对应的星图开始闪烁,遗忘星域边缘的迷雾竟散了丝缝隙。
"不对。"造钟人突然开口,他指向齿轮侧面,"你们看那些齿牙。"
众人凑近才发现,春生轮的边缘布满细密的裂纹,像是被什么东西从内部啃噬过。东华帝君指尖抚过裂纹,仙元触到的地方竟泛起黑烟。
"是魔气。"他猛地收回手,指尖已被侵蚀出细小的伤口,"有人在春生轮上动了手脚。"
二、秋收之固
魔域的黑水河上,正在举行血祭的魔君突然停手。祭祀用的骷髅头里,原本沸腾的血液竟凝结成了暗红色的冰晶。
"去昆仑墟。"魔君甩了甩黑袍上的血珠,身后跟着七位魔将撕开空间裂缝。他们出现在巨钟之下时,正撞见仙界众人围在春生轮旁的景象。
"怎么,你们仙界连个齿轮都转不动了?"魔君嗤笑一声,目光却被钟内右侧的秋收轮吸引。那组深褐色的齿轮本该咬合紧密,此刻却有几处齿牙错位,像是被巨力生生掰开过。
魔界众人催动魔气时,黑色的雾气如同潮水般涌向秋收轮。与仙元的温润不同,魔气带着凛冽的腐蚀性,却在触到齿轮时温顺得像绵羊。秋收轮在魔气包裹中发出沉闷的转动声,错位的齿牙开始缓慢归位。
"奇怪。"位最年长的魔将突然皱眉,"往年催动秋收只需三成魔气,今日用了七成却还是..."
话音未落,秋收轮突然发出刺耳的摩擦声,归位的齿牙竟再次错位,还崩飞了一小块碎片。碎片坠落在地时,化作只通体漆黑的虫子,挣扎了几下便没了动静。
"是人间的驱虫术。"魔君碾碎虫子的尸体,黑色的汁液里浮出几缕微弱的灵力,"看来有人不想让我们安稳转动秋收轮。"
三、夏长冬藏
人间的青城山道观里,正在打坐的玄清道长猛地睁开眼。案上的青铜八卦镜突然转动,镜心映出巨钟的虚影。
"该我们去了。"道长唤醒正在炼丹的弟子,师徒二人踏着剑飞行。他们赶到时,正看见仙魔两界剑拔弩张的对峙——东华帝君的拂尘抵着魔君的咽喉,而魔君的骨爪离帝君心口不过寸许。
"都住手!"玄清道长祭出桃木剑挡在中间,"钟内的夏长轮和冬藏轮已经开始逆向转动了!"
众人转头看去,只见钟内下方两组齿轮正以肉眼可见的速度逆时针转动。代表夏长的赤红色齿轮和象征冬藏的银白色齿轮互相碰撞,齿牙摩擦产生的火花落在钟壁上,烧出一个个黑色的小洞。
"人间的灵力最为驳杂,却也最擅长调和。"玄清道长取出个葫芦,倒出两粒晶莹的珠子,"这是采自极阳极阴之地的灵珠,或许能稳住它们。"
他将红色灵珠抛向夏长轮,白色灵珠抛向冬藏轮。珠子触到齿轮的瞬间炸开,化作漫天光点融入轮体。奇妙的是,逆向转动的齿轮竟慢慢停了下来,开始尝试着顺时针转动,只是转得磕磕绊绊,像是两个互相赌气的孩童。
"还不够。"造钟人指向人间的方向,"需要更多人的灵力。"
玄清道长咬破指尖,将血滴在剑上。桃木剑发出嗡鸣,剑身上浮现出无数符文飞向人间各处。片刻之后,从四面八方涌来无数道微弱的灵光——有寒窗苦读的书生指尖溢出的文气,有田间劳作的农夫掌心的土灵气,甚至有襁褓婴儿啼哭时呼出的生命之气。
这些驳杂却温暖的灵力汇聚成河,缓缓注入两组齿轮。夏长轮的赤红光芒渐盛,冬藏轮的银白光芒也变得柔和,它们开始规律转动,与上方的春生轮、秋收轮慢慢形成呼应。
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