他紧紧攥着那个小瓦碗,指关节因为用力而咯咯作响,仿佛要将这小小的容器捏碎,又仿佛要把它融入自己的骨血之中。
“成了?”他的声音嘶哑得厉害,像砂纸磨过枯木。
“成了!”爱宝用力点头,泪水再也控制不住,汹涌而出,“用干草、特定的石头反复煮,最关键的是用了草木灰水来沉淀!爷爷,我们成了!这盐,人能吃了!虽然颜色还不够好,灰分还有点重,但这法子真的能去掉苦毒!”
陆老爷子没有说话,只是死死盯着碗底的盐,胸膛剧烈起伏。
这个在草原风霜中锤炼了一辈子的老人,此刻内心掀起的惊涛骇浪,远比任何一场暴风雨都要猛烈。
盐!能吃的盐!这意味着什么?意味着陆家在这片弱肉强食的草原上,终于握住了一张真正意义上的底牌!一张足以改变命运、甚至撬动格局的底牌!
狂喜如同奔腾的野马在心头冲撞。
但下一刻,冰冷的现实和浸淫草原多年的生存智慧,立刻像套马索一样勒住了这匹野马。
老爷子眼中的激动迅速褪去,取而代之的是一种鹰隼般的锐利和深沉的忧虑。
他猛地抬起头,目光如电,射向爱宝:“除了你,还有谁知道?家里人都知道吗?”
“没有!”爱宝立刻摇头,斩钉截铁,“谁都不知道!连瓦罐都是我偷偷藏起来的边角料。这法子,这盐,只有我,还有现在,您知道!”
老爷子紧绷的脊背似乎松了一丝,但眼神依旧凝重得如同化不开的墨。
“好!好孩子!你做得好!天大的好!”他连说了几个“好”,语气却沉重无比,“这东西,是福,更是祸!是能救命的神药,也是能引来豺狼猛虎,把我们撕得粉碎的催命符!”
爱宝用力擦掉眼泪,眼神也变得无比坚定:“爷爷,我知道!所以我只敢告诉您。”
“我想过了,我们绝对不能把真正的秘方交出去!特别是这最后一步用草木灰水精炼提纯的法子,这是我们真正的命根子!”
她深吸一口气,整理着早已在心中翻腾了无数遍的念头:“喀索朗他们要的是一年之期,要我们证明能制出比他们苦盐好的盐。”
“我想,等快到一年的时候,我们可以交出一部分盐。就是…就是这种灰白色的,杂质还比较多,味道也还有点草木灰味的盐。”
“这盐虽然比不上最上等的,但苦味已经大大减轻,牲畜吃了肯定没问题,人…实在没盐的时候,少量吃吃应急,也比他们的苦盐强百倍!这样,我们就算完成了承诺,保住了牧群和暂时的安稳。”
她顿了顿,声音压得更低,带着一种与年龄不符的冷酷清醒:“但是,爷爷,真正能让人放心吃、雪白纯净的盐。”
“就是我们用草木灰水反复精炼出来的‘雪花盐’,这个秘密,必须死死捂住!藏在心里,带进棺材!连我爹、我娘、大哥、二哥、嫂子们”
“反正当下不行!”
“谁都不能告诉!不是不信他们,是…是怕万一!万一谁不小心说漏了嘴,万一被逼供。”
“万一有哪个环节泄露…那后果,我们陆家承受不起!在这草原上,甚至在整个大陆上。”
“任何地界,只要让人知道我们握有这样的秘方,我们就没有任何存活的余地了!匹夫无罪,怀璧其罪!”
“只有当我们拥有别人无法轻易取代、又无法强夺的‘价值’,却又不会威胁到强者的根本时,我们才能活下去。”
“这‘雪花盐’,就是我们的护身符,也是悬在我们头顶的刀!它必须是个绝对的秘密!”
爱宝的话语,像冰冷的钢针,一根根扎进陆老爷子的心坎里。
他看着眼前这个才十几岁的孙女,那清亮的眸子里闪烁的不仅是成功的喜悦,更有一种洞悉世情、近乎残酷的理智。
这番话,完全说到了他的心缝里。比他想的更透彻,更冷酷,也更…正确。
曾经的小小孙女如今也是长成能想到这么深的年纪了,他如今真心觉得爱宝不愧是大公主的血脉,那个女人如此有能力她的血脉固然不是普通人家能比的。
而如今爱宝小小年纪就有这般模样,想来也是古往今来血脉相连的事实。
老爷子沉默了许久,久到夕阳的余晖几乎要彻底沉入地平线,将他们的影子拉得老长。
风在高坡上呜咽,吹动他们的衣袍猎猎作响。
最终,他长长地、深深地吐出一口浊气,那气息仿佛带着千钧的重负。
“丫头…”他开口,声音干涩,“你…长大了。比爷爷想的,更明白这世道的险恶。”
他伸出粗糙的大手,重重地按在爱宝瘦削的肩膀上。
那力量沉甸甸的,带着托付,也带着无尽的沉重。
“你说得对。一字不差。这雪花盐的秘密,天知地知,你知我知。”
“连你爹娘,也绝不能透露半个字!这是陆家真正的命脉,也是最大的祸根。泄露之日,便是陆家灭门之时。”
他弯腰,极其郑重地将那个装着灰白盐粒的小瓦碗重新用软布一层层包好。
塞回爱宝手中:“藏好它。继续试,让它更好,更白,但只能在绝对安全的地方,用最不起眼的工具。至于一年后要交出去的那种‘牲畜盐’,我们只需让它看起来…像是我们费尽心力才勉强弄出来的。”
“像是我们的极限,明白吗?不能太好了,但又让他们觉得我们还可以继续研制下去找到更合适的制盐办法”
“也不能太差,无法交差。”
爱宝用力点头,将小瓦碗紧紧捂在胸口:“我明白,爷爷!我会小心再小心。”
事实上成功制作的灰色雪花盐也只有爱宝能藏起来,毕竟只有爱宝的空间是谁也找不到的秘密。
尽管陆老爷子没有明说空间的事,但这机会已经是陆家人心里的秘密。
老爷子直起身,望向远处渐渐亮起零星灯火、传来模糊人声的部落营地,眼神幽深:“记住,人要活下去,才是根本。”
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