“知府大人,请跟我来。”
成墨将高大人引向院外,阳光将整片金黄沙棘林照得通明。
风一过,枝桠窸窣,橙红色的果实像万千灯笼那般,轻轻摇曳。
“知府大人之前两次均是匆匆而来,未曾细看。”成墨侧身,让出一条未被沙棘枝条掩盖的小径。
“如今得空,不如容在下为大人道来,我家小姐,是凭借什么,让此地恢复成绿洲的吧!”
高大人下意识攥紧,洛曦宁方才赠予他的那一小包果实。
可紧握了一下,又担忧将果实捏伤,忙松开。又怕松手掉落,只得虚虚托着。
“难道?”
高大人心下一惊,短短三个月,此地变化如此之大,难道是因为这金黄沙棘?
“大人请看。”
金黄沙棘如今已有五米高,加上此刻又是秋末,正是结果之时。
颗颗沙棘之上都结有橙红色的果实。正是洛曦宁赠予高大人手中那一包,一模一样的果实。
成墨折下一枝低垂的果子,他用袖口随意擦了擦,便丢入口中。
清脆一声轻响,汁水四溅。
“这沙棘果实酸甜可口,我家小姐曾用它来榨成汁水,供给大渊,还颇受欢迎。大人不妨也尝一颗。”
高大人学着他的样子,指尖捻起一颗,毫不迟疑,将其放入口中,果皮很薄,齿关一合便迸裂,酸甜直冲天灵,舌尖有些微微泛麻。
“大人。”赶车的青年来不及制止,只得看着他家大人将那果实,仔细品味了个遍。
“嗯,这沙棘果实当真不错。”高大人咂舌,这沙棘的味道但是出乎他的意料。
见高大人咽下,成墨笑着摇头说道,“滋味好,却并非小姐将这果实交给大人的主因。”
他俯身在两株沙棘间的空隙处蹲下,轻轻刨开浮沙,露出里面湿润的褐色土层。将那枚种子放入坑中,覆土压实。
“这种子,若是用这月亮湾之水,三日可萌芽,七日抽枝,一月便可及膝。”
成墨抬眼,示意高大人看那一泓碧蓝。
“三个月前,这里还是一片黄沙。”
成墨起身,拍了拍手上沙砾,“小姐每日寅时起,亥时歇,用陶罐自月亮湾取水,一株一株浇过去,手指磨出血泡也不肯停。如今,大人所见之林,皆是那时种下的。”
高大人顺着他的目光望去,只见远处,羊群低头啃食间,露出大片苜蓿与冰草。
心中一片向往,仿佛看见十年后,原本贫瘠的蛮州,屋舍俨然、鸡犬相闻,孩童在沙棘林间奔跑,老人坐在树荫下编筐晒谷。
“沙棘之根,可深扎三丈,侧根又密如蛛网,固沙锁水,最是厉害。”
成墨抬手,拨开一丛枝叶,露出底下交错的根系,“故小姐在植林时,每十步便撒一把苜蓿、冰草种子。沙棘为盾,草籽为矛,二者共生,先固水土,再积腐殖,不出一年,便可放牧、可耕稼。”
他话音一顿,侧头看向高大人:“届时,大人辖内百姓,便可于此垦田、牧马、伐枝为薪、采果为酿。不出五年,自给自足。不出十年,商旅聚集。蛮州,将不再是朝廷头疼之处。”
高大人听得心口发热,忽而整理衣冠,朝成墨深深一揖:“成先生此言,振聋发聩!高某代蛮州数万百姓,谢过小姐与先生大恩。我这便回城,召集各乡里正共商此事。届时,还请先生与小姐不吝赐种,高某定当倾尽府库,助其遍植。”
成墨忙伸手相扶,笑容却带了几分凝重:“大人言重。只是小姐曾叮嘱,金黄沙棘虽妙,但成活不易。故请大人同时播些普通沙棘,以作护林之屏。”
成墨手指向那群鸟兽栖息之地,那片的沙棘林连绵起伏,规模足有黄金沙棘的七八倍,枝条虽无金辉,却更见苍劲。
林间不时传来鸟叫声,但是一片勃勃生机。
“这普通沙棘也有金黄沙棘这样的妙处?”
“当然,普通沙棘果小味酸,却胜在皮实。其根同样能固沙,其枝同样可编篱,其叶可喂羊,其果亦可酿酒,只是风味略逊。”
“那真是太好了。”高大人拍掌大笑道。
等知府高大人离开后,成墨便回到小院之中。
院墙边的金黄沙棘被风一吹,叶片沙沙作响。
洛曦宁已经摘下面纱,露出被落日映得微红的脸。
成墨快步上前,问道:“小姐,属下斗胆问一句,既然金黄沙棘长势惊人,又最能固沙,为何不干脆让蛮州百姓全种它?反倒要留七成给普通沙棘?”
洛曦宁笑道,“这金黄沙棘是沙棘中的王者,可王一旦遍地都是,底下的臣民便再无立足之地。”
而且,他们也没有说错,金黄沙棘刚种下长势的确很迅速,可枝条一旦木质化,抽新芽的速度就慢得可怜。
更麻烦的是,它们结出来的二代种子,也没有了当初她种植时的那般迅速了。
成墨点头。
“那小姐如今可算是能松口气了,有了蛮州城的百姓帮忙种植沙棘,想必用不了多久,我们这绿洲便会向外扩张不知多少倍。”
洛曦宁点头,她的目的便是让这沙漠消失,绿意长存。
“好啦,你也别和小姐在这说着这些话题,老深沉了。”两人正说着,哑姑带着一箩筐的果蔬进来。
“呵呵,哑姑你可别嫌弃这些话题深沉,这可是我愿意待在这儿的动机呢!”
洛曦宁笑着,饮下面前的茶水。
“好啦,也别再说什么动机不动机的了,再不动锅铲,蛮族送来的那只肥鸡可就要自己飞回去了。”
成墨眼睛一亮:“蛮族的走地鸡?那肯定好吃。哑姑,你打算怎么料理?”
哑姑得意地比画:“那肯定是熬汤了,鸡油先炼出来,炒一把沙葱,再下鸡块滚水......”
“哑姑熬的?那必是极好的。”洛曦宁笑道。
哑姑为谢憬安送去午膳后,三人正准备动筷,一道欣长人影出现在院门外。
“还真是来得早不如来得巧。”来人笑着推开了院门。
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