帝国魔女的指挥官 第474章 王储之战

“埃里希他……挽救了摇摇欲坠的帝国。”

……

黑色轿车滑过帝都的街道，沿途街边的橱柜上，拖出一道道模糊的倒影。

德莱恩与埃里希大公并排坐在后座，车厢内是一种极其微妙的气氛，引擎的嗡鸣声填补着父子之间的空白。

管家驾驶得很稳，他刻意留出谈话的空间。

德莱恩意识到，父亲有话想说。

他在沉默了一阵过后，微微侧头，斟酌着开口。

“前线的战况……”

“我知道。”

埃里希大公扬起右手，揉了揉自己的眉心。

德莱恩第一次注意到，父亲的眼角已经爬上了细密的皱纹。

这位以铁腕着称的帝国大公，竟罕见地流露出一丝倦意，和平日里的形象大相径庭。

今晚的事态太过紧急，虽然和虫群的战争相比，帝都还维持着表面上的稳定。

可一旦皇帝陛下病重的消息传出，多玛共和国支持的工人党，国内的多个反对派，各种势力就会倾巢而出。

后方的政治洗牌一旦开始，前线部队的士气就会崩溃，紧接着就是连锁反应——溃败、叛乱、甚至内战。

最要命的地方在于，他至今也没有搞清楚，到底是谁……把皇帝陛下病重的消息散播了出去。

“凡尔登再次陷入僵持阶段，法金汉和皇太子殿下，正在拼命稳住索姆河方向的战线。”

他顿了顿，目光投向飞逝的街景。

“参谋本部早就和我通过气。说法金汉已经做好了退位让贤的准备——兴登堡会接手这个烂摊子，指挥战斗。”

德莱恩沉默地听着。

他忽然发现，父亲虽然待在大后方，却对前线的局势了如指掌。

埃里希大公转过头，用那双鹰隼般的眼睛直视着儿子。

“德莱恩，帝国的统治将到此为止……你愿意为了自己的国家，去争取最后的希望吗？”

车厢内的温度仿佛骤降。

德莱恩不太了解父亲的意思，但他还是答道：“当然，父亲。”

埃里希大公深深呼出一口气，肩膀微微下沉，像是卸下了某种负担。

随后，他对德莱恩说出自己的想法。

“陛下已经时日无多。”

他低声说道：“这一切来得太快，打乱了所有的布局……帝国的内部蛀虫掏空，前线节节败退，所有势力都蠢蠢欲动。”

德莱恩保持冷静，分析起眼前的局势。

“此时此刻，只有外部势力能拯救泰勒帝国。”

埃里希大公的声音很轻，却像是一柄千斤重锤，砸在了德莱恩的心坎上。

“外力？”

德莱恩忽然想起道听途说的传闻，满脸疑惑的问道：“您是说……教廷的那位圣女？”

埃里希大公冷笑一声，摇了摇头。

“不，陛下和我都清楚，这个世界上没有起死回生的法术。”

他的目光透过车窗，望向远处皇宫的尖顶，“那位圣女的‘治愈术’，是操控人心的把戏，前任皇帝就是前车之鉴。”

威廉二世的祖父，就是接受了教廷的治疗，在晚年变成了虔诚的天主教徒。

泰勒帝国在那几年里，将国家收入的三分之一，都捐献给了圣保罗教廷，用来支持对方的事业。

“圣女虽然在前往帝都的路上，但是我们都不对她抱有任何的希望，帝国的救星另有其人。”

埃里希大公淡淡说道：“不列颠王国。”

德莱恩听到这里，微微一怔。

不列颠王国虽然是欧洲大陆上的强国，但是它的注意力都在殖民地身上。

这个国家向来坚守均势政策，牵制打压所有的强国，导致任何国家都和它有仇。

这样的国家，会不遗余力的解救泰勒帝国？

“每个国家都有自己的问题，不列颠王国的内部并非铁桶一块。虽然保守主义在国内把持议会，占据主流地位……可是前任海军大臣丘吉尔，女王，以及多位皇储，甚至是海军内部的将领，都有人想打破‘孤立政策’。”

德莱恩微微皱眉，发出疑问。

“现在在最前线战斗的人，都是其他国家的士兵，联合王国最多派出自己的军舰和飞机……普通民众会冒着生命危险参战吗？”

“决定事态发展的不是民众，而是即将到来的王储之战。”

车窗外的风声突然变得密集，像某种不安的预兆。

埃里希大公解释道：“只要竞选上位的国王，对外发表了开战宣言，所有日不落帝国的子民，都要拿起武器。”

在联合王国的宪法里，国王或是女王，就是国家的最高统治者。

如此一来，帝国的压力就会得到缓解。

“而现在最有希望坐上王座的，是亚瑟·潘德拉贡。”

德莱恩的呼吸一滞。

这个名字太熟悉了——即便他的记忆有所残缺，可是这位被称为“骑士王”的王储，风头正盛。

和自己在战场上建立的战功不同，联合王国的人把他视为皇室象征，传说中的救世主。

对方曾在泰勒军事学院短暂留学，与帝国的多位将领相识，对泰勒帝国的态度友好，甚至有结盟的倾向。

“他不会坐视帝国崩溃，更不会允许红色浪潮席卷欧洲大陆。”

埃里希大公说到这里，面色阴沉下来。

“唯一的问题在于，王储之战。”

说到这里，他微微一顿。

“那是一场没有规则的死亡游戏——下毒、刺杀、政变，什么手段都可能出现。不到加冕典礼前的最后一刻，没有人知道活下来的人会是谁。可是我们只能把赌注放在亚瑟身上，赌他上台掌控国家，帮帝国稳住局势。”

街边一闪而逝的路灯，照亮了埃里希大公凝重的侧脸。

德莱恩突然意识到，父亲压在赌桌上的……是整个帝国的命运。

“我派去伦敦的人，已经接触到了亚瑟本人。他们对菲尼克斯家族的介入，持欢迎态度。”

埃里希大公看着德莱恩，说出今晚的真实目的。

“我想让你代替菲尼克斯家族和泰勒帝国，介入这场即将到来的王储之战——为亚瑟王储拿到胜利，获取回报。”

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