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第三章·妹妹的药碗
柳氏的尸体被抬走时，沈明轩哭得撕心裂肺，小手死死扒着棺材沿，指甲缝里都嵌了木刺。我站在廊下看着，他后颈的红斑不知何时又显了出来，像块烧红的烙铁。
“姐姐，我娘是不是死了？”他突然抬头看我，眼泪糊了满脸，“他们说娘去天上了，可天上有糖糕吗？”
我没说话。父亲蹲在他身边，用袖子擦他的脸，动作生涩得像第一次抱孩子。“明轩乖，”他声音发哑，“以后爹陪你吃糖糕。”
“我不要你陪！”沈明轩突然推开他，往我这边跑，“我要姐姐！娘说姐姐会保护我！”
父亲的手僵在半空，看着我，眼里有什么东西碎了，像冰窖里裂开的冰。
“苏老板，”他站起身，袍角沾着柳氏的血，“跟我来书房。”
书房的门是楠木的，上面刻着“慎独”二字，是爷爷的笔迹。父亲坐在太师椅上，倒了杯酒，却没喝，任由酒液在杯里晃。“你都知道了？”他问。
“知道些。”我坐在对面，指尖敲着桌面，“知道娘是为了护我，知道柳氏是表姑，知道你想让我替娘死。”
他猛地灌了口酒，喉结滚动：“我也是没办法。沈家不能断根，血咒总得有人扛。”
“所以就该是我？”我笑了笑，眼角的疤扯得生疼，“八年前把我扔进废人营，是怕我碍了你的事？”
“我是想让你活着！”他突然拍桌子，酒杯掉在地上，碎了，“废人营是柳家的地盘，柳氏在那儿有人，只有她能护住你！”
又是柳氏。这个女人，用最狠的方式害我，又用最隐秘的方式护我，像团烧不尽的野火。
“账本呢？”我转移话题，“春桃说娘藏了本账本，记着沈敬之的罪证。”
父亲的脸色变了变，从书架后拖出个铁盒，打开，里面果然放着本蓝皮账册。“你娘藏了八年，我找了八年。”他推给我，“你自己看吧。”
账册的纸页脆得像枯叶，翻的时候得格外轻。前面记着些寻常账目，直到第三十七页，笔锋突然变了，是母亲的字：
“宣和三年，沈敬之构陷柳家谋反，杀三百七十三口，取其精血铸血咒，誓要柳家绝后。今查得，先帝默许此事，以柳家兵权换朱家帝位。”
后面附着张画，画的是沈敬之与先帝密谈的场景，两人手里都捏着份诏纸，诏纸上的朱砂印，和当今圣上的玉玺一模一样。
“这就是你把账本给皇上的原因？”我抬头，“你想让他认账？”
“他不认也得认！”父亲红着眼，“沈敬之是我沈家先祖，这债，我背了半辈子！我要让天下人知道，朱家的江山是怎么来的！”
“然后呢？”我合上账册，“让沈家被满门抄斩？让明轩跟着陪葬？”
他愣住了，像被抽走了骨头，瘫在椅子上。“我……我没想那么多。”
“你从来都只想着自己。”我站起身，“想着沈家的爵位，想着怎么解咒，却没想过娘为什么死，柳氏为什么护着明轩。”
走到门口时，听见他在身后说：“清辞，爹对不起你。”
我没回头。有些对不起，太轻，托不起八条人命。
回西跨院的路上，撞见沈玉柔端着药碗，正往春桃的柴房去。她穿着件藕荷色的袄子，袖口磨得发毛，看见我，脚步顿了顿，碗沿的药汁晃出来，滴在青石板上，留下道黑痕。
“你来了。”她声音很平，听不出情绪，“我娘醒了，说想见你。”
柴房里光线很暗，只有扇小窗透进点光。春桃躺在草堆上，盖着床破棉絮，脸色蜡黄得像张纸，看见我，眼睛却亮了亮。“小姐。”她挣扎着想坐起来，被沈玉柔按住。
“别动，娘。”沈玉柔把药碗递过去，“先喝药。”
春桃没接，盯着那碗药，突然笑了，笑得咳嗽起来：“这药……还是那么苦。”
“娘，这是柳氏让人送来的，说是能补身子。”沈玉柔劝道。
“补身子？”春桃的目光扫过药碗，落在我身上，“小姐，你闻闻。”
我走过去，药味很冲，混着股若有若无的腥气——是“断子草”，比蚀骨散温和些，却能让女子终身不孕。柳氏不仅想让沈玉柔不能生，还想让她以为是“补药”。
“别喝。”我把药碗推到一边，药汁洒在地上，溅起些尘土。
沈玉柔的脸白了：“你说什么？这药……”
“能让你生不出孩子。”我看着她，“柳氏怕你生下带沈家血脉的孩子，怕血咒更厉害。”
她猛地后退，撞在墙上，手捂住嘴，眼泪无声地往下掉。“她为什么要这么对我？”她哽咽着，“我娘在她手里，我事事听她的，她为什么还要害我？”
“因为你是春桃的女儿。”春桃突然开口，声音哑得像破锣，“你身上流着沈家的血，也流着……柳家的恨。”
我的心猛地一跳。春桃是母亲的陪嫁丫鬟，怎么会和柳家有关？
“老夫人当年救过柳家的小姐，就是柳氏的娘。”春桃喘着气，“她让我跟着夫人，一是护着夫人，二是……盯着柳家的动静。可我没护住夫人，还让柔儿成了棋子……”
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