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第四章 桂香藏刃
中秋前三天的雨，缠缠绵绵下了整夜。
柴房顶的破洞漏下的水，在地上积成个小水洼。
我蹲在水洼前，看着自己的倒影。
眼角的朱砂痣被污泥遮了大半，像颗蒙尘的血珠。
“阿脂！死哪去了？”
老妈子的吼声穿透雨幕，砸在柴房门上。
“婉柔姑娘的桂花糕要蒸了！
“再磨蹭，我掀了你的柴房！”
我瘸着腿往厨房跑，玄铁护膝在雨里发出“咔嗒”响。
路过苏婉柔的梳妆楼时，看见她的丫鬟正往楼下扔东西。
是件孔雀蓝的舞衣，被雨水泡得发胀，领口绣的惊鸿鸟，翅尖脱了线。
“姑娘说了！”丫鬟叉着腰骂，“这晦气东西留不得！
“当年苏凝脂就穿这件舞衣勾引人，如今沾了霉气，看着就恶心！”
舞衣在泥水里翻滚，像只折了翅的鸟。
我低头快步走过，指甲深深掐进掌心。
那件舞衣，是娘亲手绣的。
惊鸿鸟的眼睛，用的是南疆的碎光石粉末，在月光下会发亮。
厨房的蒸汽裹着桂花香扑过来。
苏婉柔坐在靠窗的榻上，正对着铜镜描眉。
她的左脸颊敷着层白膏，像贴了块猪油。
“这桂花糕。”她头也不抬，“要用新采的金桂。
“去年苏凝脂做的，就用的后院那棵老桂树的花，甜得发腻。”
我往蒸笼里撒桂花时，手顿了顿。
后院那棵老桂树，是娘当年栽的。
每年花开，她都会摘些给我做香囊。
“姑娘尝尝？”我端过一碟刚蒸好的糕。
苏婉柔叉起一块，没往嘴里送，反倒抹在我手背上。
“烫不烫？”她笑眼弯弯，指甲却往我伤口里掐，“听说笨手笨脚的人，都不怕烫。”
手背的皮肉被烫得发疼，我却笑着缩手：“谢姑娘疼我，阿脂皮糙，不怕烫。”
她的脸色沉了沉，把碟子往桌上一摔：“没用的东西！
“去把太子府的贺礼包好，锦盒要用金线绣的那种。”
贺礼是只玉如意，放在紫檀木盒里。
我包锦盒时，指尖触到盒底的暗格。
比沈砚给我的小刀宽些，像是能藏支簪子。
“这盒子。”我故意慢了动作，“真好看，上面的缠枝莲，绣得跟活的一样。”
苏婉柔正对着镜子揭白膏，露出底下淡红的斑块，像被虫蛀过的梨。
“那是自然。”她声音发紧，“这是太子殿下特意让人做的，全京城独一份。”
我包好锦盒，转身要走时，她突然说：“你过来。”
铜镜里，她的影子歪歪扭扭，像水里的倒影。
“你说。”她摸着自己的脸，“我和苏凝脂，谁更好看？”
灶膛的火噼啪响，映着她眼底的疯狂。
“姑娘好看。”我垂着眼，“苏凝脂哪能跟姑娘比，她就是朵路边的野菊，姑娘是瑶池的莲。”
她突然笑出声，笑声在雨里荡开，像破锣。
“说得好。”她扔给我支银簪，“赏你的。
“中秋那天，插在头上，别给我丢人。”
银簪的样式很普通，是凝香阁杂役常戴的那种。
我接过来时，看见簪头刻着个极小的“杀”字。
是沈砚的笔迹。
他在提醒我，贺礼里有杀机。
雨停时，青布衫小厮推着菜车过来。
车板上堆着捆湿漉漉的桂树枝。
“这桂花沾了雨。”他弯腰卸车，“得晒两天才香。”
这是说，有重要消息。
我帮他捡掉落的桂花，指尖触到树枝里的油纸包。
“知道了。”我把桂花往竹筐里扫，“晒的时候多翻翻面。”
回柴房打开油纸包，里面是张太子府的地图。
沈砚用红笔圈出三个地方：角门、暖阁、密道。
旁边写着行小字：十五夜，亥时三刻，密道见。
底下还有行更浅的字，像是写了又涂掉的：噬心蛊发作，勿等。
我的心猛地一沉。
他早就料到自己会出事。
夜里，苏婉柔的暖阁传来摔东西的声音。
我贴在墙上听，听见她在哭。
“这脸怎么回事！”她尖叫，“不是说能撑到太子妃册封吗？
“这斑怎么越来越多！”
丫鬟的声音带着哭腔：“姑娘别急，炼药师说，再用三个人的心头血，就能稳住……”
“人呢？”苏婉柔吼，“我要的人呢？”
“侍郎大人说，最近查得紧，不好找……”
“废物！”瓷器碎裂的声音刺得人耳朵疼，“让暗卫去抢！
“明天天亮前，我要见到新鲜的心头血！”
我攥紧了沈砚给的小刀，竹鞘上的缠枝莲硌得手心发疼。
原来她脸上的斑，要用活人的心尖血来压。
老琴师的死，怕是也和这脱不了干系。
后半夜，柴房门被轻轻推开。
月光里，沈砚的身影晃了晃，像是站不稳。
他扶着门框咳嗽，帕子上的黑血晕开，像朵烂掉的花。
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