海风裹挟着咸腥气,拍在赢无忧的锦缎披风上,扬起细碎的褶皱。那披风是蜀地贡的云锦,织着暗纹的凤凰被风掀起细碎的褶皱,羽尾似要挣脱丝线,随着涛声轻轻颤动。她立在琅琊台最高处,脚下的青石被千百年海浪啃得温润如玉,缝隙里还嵌着些莹白的贝壳,指尖按上去,能触到海水浸过的微凉。
眼前的景象足以让任何人心神震颤——五艘巨舰正静卧在海湾里。不是寻常楼船那种浮在水面的轻盈,而是像五头蛰伏的玄黑色巨兽,半截身子沉在碧色波涛下,露在水面的船楼足有五层,飞檐翘角如鹏鸟振翅欲飞,最底层的船舷竟与岸边石阶齐平,仿佛抬脚就能踏上去。
赢无忧记得去年工匠们丈量船身时,二十个壮汉拉着麻绳从船头走到船尾,麻绳绷直了足有七十步长——比咸阳宫的太和殿还要多出近二十步,殿宇尚且有梁柱撑着,这庞然大物却仅凭木头与铁,就能浮在喜怒无常的海上。
“公主,您看那主帆!”侍女翠儿的声音里裹着海风的微颤,指尖指向最居中的那艘“镇海号”。
赢无忧抬手举起望远镜,铜筒握在掌心沉甸甸的,筒身刻着的细密螺纹硌着指腹。她缓缓旋动调节环,玻璃工坊新出的镜片虽边缘还带着些磨制的毛糙,中间却光洁得像淬了水的冰,远处的景象应声而来——那面主帆竟有半亩地大,十二层麻布叠织的帆布被桐油浸得微微发棕,边缘镶着的铜铆钉在夕阳下闪着碎金似的光,十几根碗口粗的桅杆像巨人的臂膀将它撑起,帆布上朱砂绘的旭日东升图在风中鼓胀时,竟真像一轮红日正从布面下挣脱出来,要跃入真正的海天之间。
“这帆布浸了三遍桐油,又裹了层鱼鳔胶,老船工说就是十级风浪来了,也扯不破这料子。”另一个侍女兰儿捧着清单,海风把纸角吹得猎猎作响,她的声音也跟着发飘,“船底还钉了铁皮呢,说是能防藤壶蛀蚀,比寻常木船至少轻快三成。”
赢无忧放下望远镜,镜片反射的落日余晖在她脸上晃了晃,像谁随手撒了把金粉。她忽然想起一年前在工部大堂,自己刚把巨舰图纸铺开时的光景——那群鬓角挂着白霜的老工匠们差点当场跪下来,为首的匠作大监捧着图纸的手都在抖:“公主!木头浮水全凭浮力,哪有这么大的木料能撑得起千吨重量?这船造出来,怕不是要压沉海底?”
旁边的老木匠也跟着叹气:“海水是咸的,铁要锈,木头要烂,就算侥幸下水,不出半年也得散架!”
那时她没有说话,她知道后世的钢铁巨轮能载着上万人横跨大洋,也没说这些“异想天开”的设计里,藏着多少先辈用沉船换来的教训。
她只把“龙骨要加粗三倍”“船舱要分作十二格,一格漏水不沉”“用三角帆代替方形帆,能借侧风航行”这些零碎的记忆画在帛书上,又让人从琅琊港找来了最懂海性的船老大,一群人围着图纸熬了三十多个通宵,光是修改的设计图就堆了半人高,墨迹晕染了又干,干了又晕,终于有了眼前这五艘伏在海湾里的巨物。
“笃笃笃。”她无意识地用望远镜敲了敲脚下的青石,铜筒与石头相撞的闷响在涛声里格外清晰,像在轻轻叩问这片古老的海域。这望远镜比她最初设想的要沉,精铜打造的筒身被匠人刻上了回纹,旋转时螺纹咬合的“咔嗒”声里,藏着玻璃与金属的奇妙缘分。
三个月前,当玻璃工坊的工匠捧着这根“铜管子”走进咸阳宫时,朝堂上的反应比初见巨舰图纸时还要激烈。那工匠是个眼窝深陷的年轻人,捧着铜筒的手紧张得冒汗,说这东西能“见三里(大概一千二百米)之外的帆影”,话刚落音,就有御史冷笑:“妖言惑众!三里之外的东西,便是鹰眼也看不清,一根铜管子能有这本事?”
直到工匠架起望远镜,让秦王看清了三里外渭水河上的画舫窗棂,连窗上糊的蝉翼纱是浅绿还是月白都分毫不差时,满朝文武的质疑声才变成了倒抽冷气的惊叹。
御史大夫颤巍巍捧过铜筒,对着宫外望了半晌,突然转过身来,花白的胡子都在抖:“此等窥天之器,恐伤天和啊!”
连素来开明的秦王也皱起了眉头,摩挲着铜筒上的回纹,低声道:“隔着三里能看清人脸,那宫闱内外,还有什么隐秘可言?”
赢无忧当时站在阶下,心中暗叹这不过是后世孩童都能把玩的物件。她上前一步,敛衽行礼:“父王,此物虽能远观,但若用在正途——譬如海战,能提前十里察觉敌舰;譬如巡查,能望见远山的烽火——实为保疆卫土之利器。若怕滥用,可设专人保管,定严苛之法,非军国大事不得启用。”
秦王端坐在王座之上,面沉似水,静静地听着下方的禀报。随着时间的推移,他原本紧蹙的眉头逐渐舒展开来,原本冷峻的面庞也渐渐浮现出一丝笑意。
他的目光缓缓扫过阶下的群臣,最后停留在了她的身上。她站在人群之中,身姿挺拔,气质高雅,宛如鹤立鸡群一般。
就在这时,右丞相蒙恬似乎看出了秦王心中所想,他快步上前,躬身施礼道:“大王,微臣有一事要禀报。”
秦王微微颔首,示意他继续说下去。
蒙恬挺直身子,朗声道:“大王,今日所见的军舰和望远镜,实乃旷世奇珍啊!这军舰巨大无比,能承载两千将士和万石粮草,远航万里而不惧风浪;而那望远镜更是神奇,能洞察先机,料敌于先。若将这两者相互搭配使用,必定能发挥出惊人的威力。”
说到此处,蒙恬顿了一下,观察了一下秦王的反应,见他似乎颇感兴趣,便接着说道:“如此一来,我大秦既能开拓疆土,与远方诸国互通有无,又能保卫家国,让百姓安居乐业。大秦之威,必将加于四海,指日可待啊!”
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