黄榜旁的喧闹尚未散尽,新的章程已随着官差的吆喝传遍了咸阳城的大街小巷:中举的进士且莫急着赴任,一个月后需入官学接受三个月的培训,结业时还要过考核这一关,合格了才能领官印赴任,若是不合格,便得留在学馆继续研习,啥时候过了关,啥时候再去地方上履新。
这话一出,举子们便有了计较。那些家在咸阳周边的,比如关中本地的、或是三五天路程就能到的,大多收拾了简单的行囊,怀里揣着中举的喜报往家赶。有个京兆尹辖区的举子,骑在借来的毛驴上,手里扬着红绸扎的文书,一路哼着秦腔,恨不得插翅飞回村里,好让爹娘早点瞧见这份荣光。
也有几个家在河东、南阳的,虽不算太远,却也得走个十天半月。他们聚在城门口互相道别,有人往包袱里塞了咸阳的糕点,说要带给年幼的弟妹;有人把新得的《秦律辑要》塞进书箧,打算路上接着看——就算是回家报喜,也不敢忘了一个月后还有培训等着。
至于那些家在燕北、岭南、楚地的,大多没动。不是不想回,实在是路途太远,来回一趟就得两三个月,耽误了培训可了不得。齐悦便是其中一个,他来自齐地临淄,算着路程得走四十多天,索性搬进了官学预备的宿舍。同屋还有个楚地举子,正用炭笔在墙上画家乡的地图,一边画一边笑:“等培训完了,带着官印回家,让乡邻看看,咱楚地的读书人,在秦国也能当上官。”
没中的举子们则陆续离了咸阳。有人走得洒脱,在客栈墙上题了句“来年再赴咸阳考”,墨迹淋漓;有人走得郑重,把在考场上写的策论仔细誊抄了,说要带回家乡,“让娃娃们照着学,将来也来考科举”。
官学的老门房看着这来来往往的身影,忍不住跟一个年轻门房念叨:“你看这些举子,中了的盼着培训,没中的盼着来年,倒比咱这些当差的还有奔头。”
年轻门房笑着点头,望着远处学馆里渐渐亮起的灯火,那里已有人开始预习《为吏之道》,朗朗的读书声混着渭水的涛声,在暮色里荡开,像在为三个月后的考核,悄悄积蓄着力量。
朝会的钟声还在宫墙间荡着余波,隗状已提着官袍下摆快步走出朝堂。往日里沉稳的脚步,今日竟带了几分轻快,连腰间悬挂的玉佩都随着步伐叮咚作响——他这把年纪,竟像是揣了颗少年人的雀跃心,一路朝着城南的吕府去了。
谁能想到,三个月前他提起吕雉,还忍不住蹙眉。彼时嘉阳公主力荐这个女子协办科举,隗状嘴上应着,心里却暗忖:女子家心思细腻或许有之,怎堪当此关乎天下人才的重任?内宅操持才是本分,朝堂之事,终究不是她们该沾手的。
可这念头,早在科举筹备的那些日夜被彻底碾碎。他亲眼见吕雉在户籍册前核对到深夜,烛火映着她圈点批注的笔迹,将燕、赵旧地学子的身份一一标出;亲耳听她提出“糊名誊录”时,条理分明地拆解着防舞弊的关节;更记得物价飞涨那几天,她连夜拟出的“平价补给点”章程,墨迹未干便解了燃眉之急。那般沉着与远见,便是朝中浸淫多年的老吏也未必能及。
科举放榜那日,看着满城欢腾的学子,隗状提笔写荐书时,手竟有些抖。他在秦王面前直言:“吕雉之才,不拘男女,当授官职以励天下。”这几日等回复的日子,倒比当年自己候任时还要心焦。
此刻指尖捏着的圣旨还带着墨香,隗状站在吕府门前,望着那扇朴素的木门,忽然觉得这寻常巷陌里,藏着一块璞玉。
门开了,二进的小院扑面而来满眼绿意。爬满院墙的牵牛花正开得热闹,廊下挂着半干的竹简,墙角的井台上还放着未收的汲水桶——清静雅致,竟不像个藏着大才的地方。
吕雉穿着一件素色布裙,见是他来,先是一愣,随即连忙敛衽行礼:“丞相大人怎的来了?快请进。”她转身要去烧水。
“先不急着忙。”隗状摆摆手,眼角的皱纹里都漾着笑意,“今日来,是带了桩喜事。”
吕雉停下脚步,手里还攥着刚拿起的茶盏,眼里满是疑惑。
隗状缓缓展开圣旨,晨光透过窗棂落在他鬓角的白发上,也照亮了黄绸上的朱批。他清了清嗓子,声音里带着难以掩饰的郑重:“吕雉听旨。”
吕雉连忙跪下,鼻尖几乎要触到青砖。
“奉天承运,秦王诏曰:吕雉协办科举,调度有方,于典制熟稔于心,特授礼文司典籍,秩三百石,赐铜印黄绶,即日视事。钦此。”
宣读声落,院子里静得能听见牵牛花开花的轻响。吕雉抬起头时,眼里还蒙着层水汽,望着隗状递来的圣旨,指尖碰上去,竟有些发颤。
隗状看着她这模样,忽然想起放榜时那些学子的神情——原来无论是金榜题名的举子,还是这初得官职的女子,面对这份认可时,眼里的光都是一样的。
他捋着胡须笑道:“这铜印虽小,却印着‘礼文’二字,往后整理天下典籍、规范学宫文书的事,可就落在你肩上了。”
吕雉接过圣旨,指尖抚过那方即将属于自己的铜印纹样,忽然躬身深深一拜:“臣,定不辱使命。”
廊下的风卷着花香过来,吹起她鬓边的碎发。隗状望着院角那丛生机勃勃的兰草,忽然觉得,这七品官职,或许比任何金印紫绶,都更能让这颗明珠,在大秦的土壤里真正扎下根来。
三百石,七品官职。吕雉捧着那方小巧的铜印,指尖划过印面“礼文司典籍”五个阴文秦篆,心里一片澄明。这个职位不高,却恰如其分——典籍掌文书誊抄、典籍整理,正好贴合她这些日子在科举中做的事,既不算破格提拔引来非议,又给了她名正言顺参与文教事务的机会。
她将铜印轻轻收入印囊,悬在腰间,接过为她准备的官袍,吕雉强忍着激动的心情。
隗状看着她很快平静下来的神色,赞许地点点头:“礼文司典籍虽只七品,却管着天下学宫的文书往来、科举档案的归档,是个磨性子的差事。你好好干,大秦绝对不会亏待你的。”
“臣遵旨。”吕雉应下,目光扫过远处礼文司的方向。那处衙署藏在宫墙西侧的槐树林后,平日里不甚起眼,此刻在她看来,却像是藏着无数待解的书卷。
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