永不褪色的印记 七十二：水箱困局

铁锈味顺着鼻腔钻进肺里时，我正盯着水面上漂浮的死蚊子。

水箱内壁凝结的水珠啪嗒落下，在离我鼻尖三厘米的地方砸出细小的涟漪。膝盖抵着生锈的金属板，每动一下，背后的铁皮就发出令人牙酸的刮擦声，像有指甲在玻璃上反复划过。

“有人吗？”

声音撞在封闭的空间里，反弹回来的只有自己的回音，混着水箱底部水流晃动的咕噜声。我试着抬手去推头顶的盖子，指尖摸到的却是冰冷的锁扣——下午检查储水系统时，不知被谁从外面锁死了。

手机在工作服口袋里震动了一下，随即彻底熄灭。最后一格电耗尽前，我只来得及发出一条定位模糊的求救信息。现在，暮色正顺着水箱的缝隙爬进来，把周围的光线染成肮脏的灰蓝色。

水已经漫到肋骨了。

我能感觉到冰凉的液体正顺着裤管往上渗，带着铁锈和青苔混合的腥气。这是小区顶楼的储水箱，容量足有两吨，用来供应整栋楼的生活用水。以前检修时总嫌它太大，此刻才真正体会到什么叫深不见底。

膝盖传来尖锐的疼痛，那是刚才摔倒时磕在角钢支架上的伤口。血珠浮在水面上，像一朵朵散开的红玫瑰。我突然想起小时候在乡下，爷爷说过血腥味会引来水里的东西——当时以为是吓唬人的鬼故事，现在却忍不住盯着水下晃动的阴影，后背渗出一层冷汗。

“咔嗒。”

锁扣处传来轻微的响动。我的心脏猛地一跳，喉咙里涌上狂喜：“是物业吗？我在这里！”

外面没有回应，只有风卷着树叶掠过铁皮的沙沙声。也许是风吹动了什么东西？希望像被扎破的气球，慢慢瘪下去，只剩下酸涩的凉意。

水涨到胸口时，呼吸开始变得困难。胸腔被挤压着，每一次吸气都像是要把肺撑破。我试着蜷缩身体，想把重心抬高一点，却不小心碰掉了挂在水箱内壁的金属检修灯。

“哐当！”

巨响在封闭空间里炸开，惊得我浑身一颤。灯光在水面上碎成无数晃动的光斑，照亮了水箱底部堆积的泥沙和几根缠绕的头发。其中一缕黑色长发飘到我手边，我触电般缩回手——这水箱上周才清洗过，怎么会有头发？

寒意顺着脊椎爬上来。我想起三楼那个失踪了半个月的独居女人，想起物业贴在公告栏上的寻人启事，照片里她就留着一头黑长直的头发。

水面突然剧烈晃动起来。

不是我的动作引起的。有什么东西在水下撞了一下我的脚踝，滑腻的触感一闪而逝。我猛地抬脚，却因为空间狭小差点失去平衡，整个人往水里沉了半截。冰冷的液体呛进鼻腔，带着浓烈的消毒水味，刺激得我剧烈咳嗽起来。

“别装了……”我对着黑暗低吼，声音因为恐惧而发颤，“是你把我锁在这里的对不对？放我出去！”

回应我的，只有自己越来越急促的呼吸声，和水下若有若无的搅动声。

天色彻底暗了。水箱里只剩下微弱的月光，从顶部的透气孔斜斜地照进来，在水面上投下一道晃动的银线。水已经漫到锁骨，每一次呼吸都要拼命仰起脖子，否则就会呛到水。

体力在快速流失。我能感觉到意识开始模糊，那些关于失踪女人的猜测，关于水下东西的恐惧，渐渐被窒息的恐慌取代。死亡的阴影像水草一样缠绕上来，冰冷而粘稠。

就在这时，我听到了鳞片摩擦金属的声音。

“嘶——”

很轻，像有人用指甲在铁皮上缓慢地刮动。声音从锁扣的方向传来，伴随着细微的咔嗒声，像是有什么东西在撬动锁芯。我屏住呼吸，看着那道唯一的光源处，心脏狂跳得快要冲破喉咙。

是蛇。

月光下，一条黑白相间的蛇正盘踞在水箱盖的锁扣上。它的身体有成年人的手臂粗细，鳞片在微弱的光线下泛着冷冽的光泽，三角形的脑袋微微抬起，吐着分叉的信子，眼睛像两颗冰冷的黑曜石，死死盯着锁扣。

我吓得差点喊出声，死死咬住嘴唇才没发出声音。这是银环蛇，剧毒，在南方的小区里并不少见，但怎么会出现在顶楼水箱上？

更让我震惊的是，它的身体正有节奏地缠绕着锁扣，尾部不断地撞击着锁芯，发出规律的咔嗒声。那动作不像是随机的乱动，反而像是……在开锁？

水已经漫到下巴了。冰冷的液体压迫着喉咙，每一次吞咽都带着窒息的痛苦。我绝望地看着那条蛇，突然觉得很可笑——被困在水箱里等死就算了，还要被一条毒蛇围观最后的挣扎。

“嘶——”

蛇突然发出一声尖锐的嘶鸣，身体猛地收紧。只听“啪”的一声轻响，锁扣竟然真的被它撬开了！

水箱盖缓缓向上打开一条缝，新鲜的空气夹杂着夜露的湿气涌进来，我贪婪地大口呼吸，眼泪不受控制地流了下来。

但蛇并没有离开。它顺着打开的缝隙滑了进来，身体在空中划出一道优美的弧线，然后“扑通”一声落入水中。

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