丫鬟小桃乱世逃荒记 第268章 合力

佟家村里正躲在地窖里，原本以为是辽东军进村劫掠，此刻听到外面郡守大人的话，才慌忙爬了出来。村民们也惊疑不定地打量着这群士兵。里正小心翼翼地走到水生面前，躬身行礼，眼中仍带着疑虑：“郡守大人，当真是来帮我们灭山火的？”

水生郑重道：“千真万确！王爷心系百姓安危，才派我等前来扑救山火，岂会诓骗百姓？”

里正见水生态度诚恳，身后士兵虽持长枪却无暴虐之举，心中已信了大半，但仍担忧道：“大人，这山火如此凶猛，怕是……”

水生打断他，语气凝重：“里正不必多虑！王爷已派两千精兵在山脚挖掘生土隔离大火。事不宜迟，赶紧召集村民，带上水桶、锄头、镰刀，随本官上山灭火！”

里正一听是去灭火，还要自带工具，立刻信了十分，转身对村民高喊：“大伙儿都听见了！快回家！水桶、锄头、镰刀都带上！互相喊一声，都到这儿来！” 村民们闻言，纷纷跑回家中，不多时便提着水桶、扛着锄头、拿着镰刀聚拢在里正家门口。

水生对里正道：“火势若蔓延，周遭数村皆难幸免。烦请里正随本官走一趟，召集附近各村里正，一同组织村民上山！”

里正毫不犹豫应下。水生命随从让出一匹马给里正，一行人先赶往邻近的孟家村。孟家村民聚在一起，听闻辽东郡守带兵来帮灭火，议论纷纷，脸上写满怀疑与不安。水生勒马扬声：“乡亲们！山上大火肆虐，若不合力扑灭，你们这些大山周围的村子都会遭殃！快随本官上山！” 佟家里正也帮腔道：“辽东郡守大人所言极是！王爷派兵来帮忙，咱们自己岂能袖手旁观？” 孟家里正见佟家村已行动，也急忙号召本村村民带上工具跟上。

水生一行马不停蹄，接连奔走于附近村落。每到一处，他皆晓之以利害，佟家里正亦从旁劝说。目睹郡守大人亲力亲为、言辞恳切，村民们渐渐被打动。约莫一个时辰，水生便集结了周边九个村庄，约四千余青壮百姓。在郡守大人的带领下，这支浩浩荡荡的队伍，朝着浓烟滚滚的山林进发。

抵达山脚，村民们只见火海滔天，浓烟蔽日。辽东士兵个个灰头黑脸，衣衫被烤得湿透又沾满黑灰，却仍在奋力挖掘隔离带。此情此景，令村民们深受感动。水生下令，让村民都用湿布巾掩住口鼻，听从指挥调度。

火焰翻腾，焦土毕剥作响。水生站在半山腰一块巨石上指挥，官袍早已被汗水浸透紧贴脊背。他命一队青壮用锄头挑开燃烧的枯枝；山脚下，村民组成长龙，从湖边接力传递数百只水桶上山，将水泼向火头；另一队青壮则用浸湿的松枝奋力扑打火苗；后赶来的妇孺们则集中在湖边负责汲水。

眼见辽东士兵为保他们家园如此拼命，村民们也再无半分懈怠，即使浓烟呛得喉咙刺痛，也咬牙坚持。

水生见村民望向自己和辽东士兵的目光充满感激，心中一动，低声吩咐一名亲信随从：“速回城中禀报王爷，山火扑救需大量人力，请王爷速调拨些干粮饮水来，分予士兵与村民！”

此时，宣王正与巡抚在议事厅商议安置降兵之事，闻郡守遣人急报，立刻召见。

郡守大人随从带着烟熏火燎的气息，兴奋禀道：“启禀王爷！郡守大人见山火凶猛，恐人力不足，已亲赴周边村落召集百姓合力灭火。百姓们听闻山火乃国舅败军为阻我军追击所放，而王爷您心忧百姓，特遣两千余将士前来扑救，皆感激涕零！现已有九个村约四千余青壮上山灭火！辽东军士主要挖隔离带，部分村民持湿枝扑火，部分村民于山脚湖边汲水接力运送上山浇灌火头，火势已得遏制！郡守大人特遣小人回来，请示王爷可否调拨些午食分予灭火村民？”

宣王与巡抚对视一眼，均露出欣喜之色——这正是收揽民心、彰显仁德的良机！宣王当即下令：“准！即刻备足够干粮、饮水，火速送往灭火之处！须让所有出力之人，无论兵民，皆得饱食！”

巡抚也补充道：“再速速采买绿豆，熬制绿豆汤，下午送去给众人解暑！”

待随从退下，巡抚拱手道：“恭喜王爷！此等爱民如子之举，必令辽东百姓归心。”

宣王对郡守大人的临机应变甚为满意。区区百两银钱，便能换来如此声望，实乃意外之喜。

午时刚过，满载着馒头、包子和一桶桶绿豆汤的车队便抵达山脚。士兵们早已被山火烤得浑身滚烫，捂嘴的湿巾瞬间蒸干，除了眼珠尚能转动，耳孔里都塞满了黑灰，喉咙更是灼痛难忍。怀庆见林千户所部士兵已显疲态怨言，忙高声许诺：“弟兄们再坚持！待山火扑灭，我请大家喝酒，管够管饱！”

士兵们一听，精神顿时一振——谁不知张千户夫人家的酒坊，卖的是上等好酒！平日士兵们舍不得多喝，今日这番辛苦，值了！

水生望见运送食物的长长队伍，便知王爷已允准惠及村民。和蔼对村民们道：“乡亲们辛苦了！王爷体恤，也为大伙儿备了饭食。都去湖边洗洗手脸，稍事歇息，吃饱了再上山！”

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