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水生晚上回到家，仍在灯下熬夜制定推行戍边屯田制的细节。
他整日愁眉不展。宣王手头银钱紧张，去年一战，边境还有三千多伤兵，其中残废者就有一千多人。光是补贴伤残的恩饷，军营都拿不出来。水生心急如焚：若这些人在军中闹起来怎么办？士兵们若知死伤后连恩饷都无着落，谁还肯在战场上拼命？
“爹爹，”婉宁端了碗水过来，脆生生地道，“你何不把伤残士兵的恩饷银钱，换成奖励两亩地呢？庄户人家谁不稀罕地？祖母天天看着地，比看到绫罗绸缎都亲热。”
水生敷衍道：“你小孩子不懂。若传出去说宣王言而无信——往年从未短缺，到了宣王这里就没了——让王爷如何服众？”
婉宁道：“当兵的大多不也是庄户出身吗？多少人在南边没地，或家里地少。祖母说以前在陵州老家，连菜窝窝头都吃不饱。辽东大片荒地闲置，他们留下来落户本就分三亩，这下加上恩饷的地就是五亩了。娘说过，她爹娘当年卖了她也只得换一亩地。爹爹你试试呗，再找几个伤残的……”她本想说做“托”，见爹爹面色不虞，忙改口道，“找几个愿意的士兵先问问看吧。”
水生摸摸女儿的头，耐心叮嘱：“你如今大了，说话要三思。”
婉宁忍住撇嘴的冲动，继续道：“爹爹，还可以带他们去沐阳江看看呀！落户的人不是修了不少青砖院子吗？让他们亲眼瞧瞧在辽东落户的日子也不差，说不定就愿意留下了。”
见爹爹听进去了，婉宁又补道：“祖母说过，当年她本不想逃荒，是你要跟着娘走才来了辽东。可祖母一看到自己能有大片地，就不想老家了。”
水生放下手中的笔，认真思索起闺女的建议来。不管怎样，总得试一试。这恩饷费就得万把两银子，能省则省。他虽是文官，宣王却让他掌管军营钱粮这事他得想法。
“爹爹，”婉宁突然问道，“王爷让你顺着江边开垦造田，田造好了，有稻种吗？”
水生理所当然道：“你不是有吗？去年收那么多稻子。”
婉宁笑眯眯地道：“那爹爹，我用稻种换地行不行？”
水生惊诧地看着女儿：“你这丫头，跟着你祖母，心眼怎么也能天天长？”
婉宁同情地看了自家爹爹一眼，转头见周围没人，悄声道：“爹爹，你这话的意思，是说你自己老娘缺心眼？说这话的你才是真缺心眼。”
水生也知失言，忙叮嘱：“别在祖母面前乱说。”
婉宁调皮道：“爹爹，你看我像你这样缺心眼么？”
她接着打趣：“爹爹，你该不会不好意思跟宣王开口提稻种换地吧？政令也得讲规矩方圆。他征了我娘一百来匹马，还有去年的羊、酒，可都没给钱呢。”
提到宣王的银钱，水生和周叔都心知肚明，只能安抚女儿：“王爷心里有数。”
婉宁看着爹爹，试探道：“爹爹，该不会你和周祖父都领不到俸禄了吧？周祖父一年的俸禄、车马费、布料、粮食，加起来可不少。朝廷不发，宣王哪有钱发俸禄？你们该不会是自己贴钱当官吧？”她没好意思说，在朝廷眼里，爹爹他们这官可是“乱臣贼子”。
水生尴尬道：“小孩子别打听这些。”
婉宁俯在水生耳边小声道：“宣王爷要是将来成了事，爹爹你不当个三品官，都对不起我娘填进去的那些银子。”
水生板起脸：“不许胡说。”
婉宁笑道：“不说，不说，祖母那儿也不说。”
“你更不能开口要地，知道么？”水生强调。
婉宁眨眨眼：“好啦，爹爹，我说笑的。”她又不缺心眼，爹娘如今在宣王那里就是共患难的属下。
第二天，水生将婉宁的想法禀报了王爷。王爷也觉得可行，便让郡守大人先带伤残士兵去沐阳江实地看看落户士兵的生活。
趁着战事未起，军中有马，郡守便带着伤残士兵来到沐阳江。看到规划整齐的肥沃黑土地和一排排崭新的青砖院落，大家都看得眼热——这些土地和房子，他们回老家一辈子都不敢想。
当年那么多军户落户辽东，营中士兵都看在眼里，没曾想如今日子过得这样好。郡守又带他们参观了砖窑。制砖的棚子里，两三百人穿着短打，挥汗如雨地捶打砖坯。
一个残废士兵羡慕道：“你们制这么多砖，得修多少房子啊！”
制砖的汉子笑道：“这才修了四百来户，今年能再修两百多户，还有些要熬到明后年。两个砖窑根本烧不过来。我家现在还住棚子呢，去年底冻得够呛。我们这辈人熬几年，等房子修好了，儿孙辈就不用遭罪了。”
一个被砍了胳膊的人丧气道：“你们命好，赶上没打仗就役满，能自己制砖烧窑。我们这样的，给一大片地也种不出来。”
随从将这话报给了水生。水生对士兵们道：“地也可以几家合伙种，互相帮衬。你们若想留下，我会给你们找适合放牧的地，可以种地、放牧、养猪；也可以要偏山地的种黄豆。黄豆种下去活儿少，收成榨油也能活。你们自己选。”
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